USK-Kennzeichen erklärt: was USK 0, 6, 12, 16 und 18 bedeuten

USK 0, 6, 12, 16 und 18 sind gesetzliche Freigaben nach § 14 JuSchG, keine Altersempfehlung - die Zusatzhinweise zu Chat und Käufen lesen Sie getrennt davon.

USK 0, 6, 12, 16 und 18 sind die fünf gesetzlichen Alterskennzeichen für Computerspiele in Deutschland, vergeben nach § 14 Jugendschutzgesetz. Die Zahl sagt nur, ab welchem Alter ein Spiel laut Gesetz keine entwicklungsbeeinträchtigende Wirkung hat - nicht, ob es zu Ihrem Kind passt. Die USK schreibt dazu wörtlich: „Die Alterskennzeichen geben jedoch keine Information darüber, ob das Spiel pädagogisch geeignet ist.“ Seit Januar 2023 stehen bei neu geprüften Titeln zusätzlich Hinweise zu Chat, Käufen und ähnlichen Risiken dabei - der Blick darauf lohnt sich vor dem Kauf.

Was die fünf Stufen bedeuten

Diese fünf Formulierungen stehen wörtlich im Gesetz. § 14 Absatz 1 JuSchG setzt die Grenze so: Spiele „dürfen nicht für Kinder und Jugendliche freigegeben werden, wenn sie für Kinder und Jugendliche in der jeweiligen Altersstufe entwicklungsbeeinträchtigend sind“. Die Kennzeichnung ist in Deutschland verbindlich - anders als die europäische PEGI-Einstufung, die auf Spielpackungen oft zusätzlich steht. Den Unterschied zwischen USK, PEGI und der FSK bei Filmen erklärt unser Vergleich der drei Systeme.

Echte Prüfung oder automatisiertes IARC-Verfahren

Nicht jedes USK-Kennzeichen entsteht auf dem gleichen Weg. Bei einem klassischen Prüftitel sieht sich ein Gremium das Spiel tatsächlich an. Viele Online- und App-Titel laufen dagegen über das IARC-Verfahren: Der Anbieter füllt einen Fragebogen aus, die Stufe entsteht automatisiert. Die USK unterscheidet beide Wege ausdrücklich: „Alterskennzeichen, die im regulären USK-Prüfverfahren nach dem Jugendschutzgesetz durch staatliche Vertreter*innen vergeben werden, unterscheiden sich auch optisch von den IARC-Kennzeichen.“ Die Jugendministerien der Länder haben IARC laut USK im April 2025 rechtlich anerkannt.

Zwei Beispiele aus unseren Steckbriefen zeigen den Unterschied: Minecraft trägt einen echten USK-Prüftitel, Roblox dagegen nur ein IARC-Kennzeichen - ohne eigene Prüfung durch ein Gremium.

Zusatzhinweise: Chat, Käufe, Druck zum Vielspielen

Seit Januar 2023 tragen neu geprüfte Spiele laut USK zusätzlich „Hinweise zu vorhandenen Funktionen im Spiel, wie in etwa zu Kauf- oder Kommunikationsmöglichkeiten“ - genannt werden unter anderem In-Game-Käufe, Chats, Standortweitergabe und Lootboxen. Im Prüfeintrag zu Fortnite (USK 12) stehen zum Beispiel die Deskriptoren „Erhöhte Kaufanreize“ und „Druck zum Vielspielen“ sowie die Nutzungsrisiken „Chats“ und „In-Game-Käufe“ - der Steckbrief zum Spiel zeigt, was das für die Einstellungen bedeutet.

Dieselben Risiken nennt auch das Gesetz: § 10b Absatz 3 JuSchG führt „Risiken durch Kommunikations- und Kontaktfunktionen, durch Kauffunktionen, durch glücksspielähnliche Mechanismen, durch Mechanismen zur Förderung eines exzessiven Mediennutzungsverhaltens“ ausdrücklich auf.

Was Sie heute einstellen

1. Kennzeichen samt Herkunft prüfen

   Sehen Sie im Store nach, ob ein echter Prüftitel oder ein IARC-Kennzeichen vorliegt - bei Konsolenspielen steht das meist auf der Verpackung, bei App-Stores in der Detailansicht.

2. Zusatzhinweise lesen

   Prüfen Sie, ob Chat, Käufe oder Lootboxen als Hinweis genannt sind - das steht getrennt von der Alterszahl.

3. Chat einstellen

   Legen Sie fest, wer mit Ihrem Kind schreiben oder sprechen darf. Wie das je Spiel geht, zeigt unsere Übersicht zu Chat und Fremden im Spiel.

4. Kaufoptionen sperren

   Richten Sie eine PIN ein oder entfernen Sie das Zahlungsmittel - wie das geht und wie Sie Geld zurückholen, steht in einem eigenen Ratgeber.

Checkliste vor dem ersten Spielstart

Dazu passt: Wie sich USK von der europäischen PEGI-Einstufung und der FSK bei Filmen unterscheidet, zeigt der Systemvergleich. Was In-Game-Käufe im Detail bedeuten und wie Sie Geld zurückholen, steht bei In-App-Käufen. Wie Sie Chat und Fremde im Spiel einstellen, erklärt Chat und Fremde im Spiel. Und was Robux, V-Bucks und Lootboxen mit den Zusatzhinweisen zu tun haben, steht bei Spielwährungen erklärt. Was die Expertenkommission Jugendschutz zu Alterskennzeichen vorschlägt, steht unter Expertenkommission Jugendschutz.

Zuletzt geprüft am 21.10.2026