Altersfreigaben verstehen: FSK, USK und PEGI

Eine Freigabe sagt nicht, dass etwas geeignet ist - sie sagt, dass es voraussichtlich nicht schadet. Was die fünf Kennzeichen bedeuten, warum im App Store etwas anderes dahintersteckt und was im Kino gilt.

An der Kinokasse, vor dem Herunterladen, auf der Hülle eines Spiels: Die Zahl steht überall, und fast alle lesen sie als Empfehlung. Wer weiß, was sie stattdessen ist, kann mehr mit ihr anfangen.

Geprüft wird auf Schaden, nicht auf Eignung

Das Jugendschutzgesetz formuliert es als Verbot, nicht als Empfehlung. Nach § 14 Absatz 1 dürfen Filme und Spielprogramme „nicht für Kinder und Jugendliche freigegeben werden, wenn sie für Kinder und Jugendliche in der jeweiligen Altersstufe entwicklungsbeeinträchtigend sind“.

Die fünf Kennzeichen

Mehr gibt es nicht. Die Wortlaute stehen so im Gesetz, § 14 Absatz 2.

Kennzeichen	Was es bedeutet
Freigegeben ohne Altersbeschränkung	keine Altersgrenze - nicht „für alle geeignet“
Freigegeben ab sechs Jahren	für jüngere Kinder als beeinträchtigend eingestuft
Freigegeben ab zwölf Jahren	die Stufe mit der Begleitregel im Kino
Freigegeben ab sechzehn Jahren	keine Begleitregel
Keine Jugendfreigabe	ab 18, keine Ausnahme

Die Regel, die im Kino kaum jemand kennt

Ein Kind ab sechs Jahren darf in einen Film ab zwölf, wenn eine personensorgeberechtigte oder erziehungsbeauftragte Person mitgeht. Das steht in § 11 Absatz 2 und wird oft für Kulanz der Kinos gehalten - es ist Gesetz.

Dazu kommen Uhrzeiten aus § 11 Absatz 3, unabhängig von der Freigabe: unter 6 immer in Begleitung, ab 6 bei Ende nach 20 Uhr, unter 16 nach 22 Uhr, ab 16 nach 24 Uhr.

FSK, USK, PEGI - wer was macht

Zeichen	Wofür	Gilt in Deutschland
FSK	Filme, Serien, Trailer	rechtlich verbindlich nach dem Jugendschutzgesetz
USK	Computerspiele und Apps	rechtlich verbindlich nach dem Jugendschutzgesetz
PEGI	Spiele, europaweit	ohne gesetzliche Wirkung - ein Zusatzhinweis, keine Freigabe

PEGI sehen Sie auf importierten Fassungen, in europäischen Shops und in Testberichten. Verbindlich ist hier die USK, und daran hängt mehr als eine Empfehlung: Nach § 12 Absatz 1 darf ein Laden einem Kind einen Datenträger nur überlassen, wenn er für dessen Altersstufe gekennzeichnet ist - ein Verstoß ist eine Ordnungswidrigkeit mit einer Geldbuße bis 50.000 Euro (§ 28). An einem PEGI-Zeichen hängt hier nichts; PEGI führt Deutschland nicht einmal in seiner eigenen Länderliste, Österreich und die Schweiz dagegen schon.

FSK oder USK - was ist der Unterschied?

Beide vergeben nach § 14 Jugendschutzgesetz, beide sind verbindlich, beide kennen dieselben fünf Stufen. Der Unterschied liegt im Gegenstand: Die FSK prüft Filme, Serien und Trailer, die USK Spiele und Apps.

PEGI und USK - warum die Zahlen abweichen

Unten beginnen die Systeme verschieden - PEGI bei 3 und 7, die USK bei 0 und 6. Bei 12, 16 und 18 stehen dieselben Zahlen. Weicht eine Einstufung ab, liegt das deshalb nicht an einer fehlenden Zwischenstufe, sondern an den Kriterien - und die stehen jeweils dabei.

	USK	PEGI
Stufen	0 · 6 · 12 · 16 · 18	3 · 7 · 12 · 16 · 18, dazu „PEGI !“
Rechtslage in Deutschland	verbindlich gemäß § 14 Jugendschutzgesetz	ohne gesetzliche Wirkung
Wo Sie es sehen	auf hier verkauften Packungen, in Google Play, eShop, Microsoft Store und PlayStation Store (über IARC) - nicht bei Apple	auf Importen, in europäischen Shops, in Testberichten
Zusatzangaben	seit Januar 2023 die Gründe (etwa „Comic-Gewalt“, „Druck zum Vielspielen“) und die Nutzungsrisiken Chats, In-Game-Käufe, Käufe mit zufälligen Objekten, Standortweitergabe	acht Symbole: Gewalt, Vulgäre Sprache, Angst, Glücksspiel, Sex, Drogen, Diskriminierung, In-Game-Käufe - seit Juni 2026 dazu Kauf- und Kommunikationsfunktionen

Im Store ist die Angabe anders entstanden

Das ist der Punkt, an dem sich die meisten Eltern täuschen. Die USK vergab 2025 1.675 Kennzeichen im klassischen Prüfverfahren - und rund 1,3 Millionen im Online-Bereich. Die Online-Kennzeichen entstehen über einen Fragebogen, den der Entwickler selbst ausfüllt (das IARC-Verfahren). Niemand hat das Spiel dafür gespielt.

Ein Store macht es ganz anders: Apple beteiligt sich nicht an IARC. Im App Store stehen Apples eigene Stufen 4+, 9+, 13+, 16+ und 18+, errechnet aus einem Fragebogen des Entwicklers. „13+“ auf dem iPhone ist eine Angabe aus Apples Vertragswerk, keine deutsche Altersfreigabe. Google Play, eShop, Microsoft Store und PlayStation Store zeigen dagegen eine USK-Zahl.

Woher die Zusatzangaben kommen

Aus der Reform des Jugendschutzgesetzes von 2021. Nach § 14 Absatz 2a sollen zusätzlich die Gründe der Freigabe und eine mögliche Beeinträchtigung der persönlichen Integrität gekennzeichnet werden. Was damit gemeint ist, zählt § 10b Absatz 3 auf: Kontakt- und Kauffunktionen, glücksspielähnliche Mechanismen, Mechanismen zur Förderung exzessiver Nutzung, Weitergabe von Daten an Dritte, nicht altersgerechte Kaufappelle. Ein harmloses Spiel mit offenem Chat kann das größere Problem sein als ein Spiel ab 12 ohne Verbindung nach draußen.

Und wo steht die Altersempfehlung?

Nicht im Gesetz - dafür gibt es eigene Stellen. Die USK schreibt über ihre eigenen Kennzeichen: „Die Alterskennzeichen geben jedoch keine Information darüber, ob das Spiel pädagogisch geeignet ist.“ Deutlicher kann man es nicht sagen.

Wofür	Wo eine Empfehlung steht	Was Sie dort bekommen
Filme, Serien, YouTube, Streaming	flimmo.de	Ampel Grün, Gelb, Rot plus Altersangabe, geschrieben von Medienpädagoginnen und Medienpädagogen. Rot heißt: „Unabhängig vom Alter … für Kinder nicht geeignet.“
Computer- und Konsolenspiele	spieleratgeber-nrw.de	pädagogische Beurteilung; die Spiele werden mit Kindern und Jugendlichen getestet

Dass es ein anderer Maßstab ist, zeigen die Zahlen: Der Spieleratgeber vergibt auch 8, 10 oder 14 - Stufen, die das Gesetz nicht kennt.

Vor dem Film, vor dem Spiel

Was die Zahl auf der Hülle nicht beantwortet

Der Reihe nach abgearbeitet dauert das ein paar Minuten - und beantwortet die Fragen, für die eine Altersfreigabe nicht gemacht ist.

Eine pädagogische Einschätzung nachgesehenflimmo.de für Filme, Serien und YouTube-Kanäle, spieleratgeber-nrw.de für Spiele. Dort steht, was die Zahl nicht sagt - oft auch, welche Szene das Problem ist.
Die Begründung gelesen, nicht nur die ZahlChats, In-Game-Käufe, Standortweitergabe, Druck zum Vielspielen. Diese Angaben entscheiden im Alltag häufiger über Ärger als die Altersstufe.
Bei einem Kennzeichen aus dem Store selbst hineingesehenOnline-Kennzeichen entstehen über einen Fragebogen des Entwicklers - ein Hinweis, keine Prüfung.
Ihr eigenes Kind mitgedachtKein System kennt es. Ein ängstliches Kind von neun verträgt weniger als ein robustes von sieben. Im Zweifel: erst gemeinsam ansehen.

Zuletzt geprüft am 25.09.2026

Quellen

Altersfreigabe für eine App festlegen (App Store Connect) · Apple
§ 10b Jugendschutzgesetz - Entwicklungsbeeinträchtigende Medien · Bundesamt für Justiz
§ 11 Jugendschutzgesetz - Filmveranstaltungen · Bundesamt für Justiz
§ 12 Jugendschutzgesetz - Bildträger mit Filmen oder Spielen · Bundesamt für Justiz
§ 14 Jugendschutzgesetz - Kennzeichnung von Filmen und Spielprogrammen · Bundesamt für Justiz
§ 28 Jugendschutzgesetz - Bußgeldvorschriften · Bundesamt für Justiz
Spieleratgeber NRW · Fachstelle für Jugendmedienkultur NRW
PEGI erweitert die Einstufungskriterien um Risiken der Interaktion · PEGI (Pan European Game Information)
PEGI-Titeldatenbank: Minecraft Legends · PEGI (Pan European Game Information)
Was bedeuten die Kennzeichnungen · PEGI (Pan European Game Information)
So bewertet FLIMMO · Programmberatung für Eltern e. V. / JFF
Alterskennzeichen der USK · Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle
Die USK-Alterskennzeichen · Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle
USK-Titeldatenbank: Fortnite · Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle
USK-Titeldatenbank: Minecraft Legends · Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle

Redaktioneller Stand

Geprüft am: 25.09.2026
Geprüft von: Redaktion medienbewusst.de
Belege: 15 Quellen, unten vollständig aufgeführt
Wiedervorlage: 24.03.2027

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