Soziale Medien und Gesundheit

Mehrere Studien finden Zusammenhänge zwischen sozialer Mediennutzung und Schlaf, Stimmung und Körperbild bei Kindern und Jugendlichen - belegt ist damit ein Zusammenhang, keine Ursache.

Wer viel Zeit in sozialen Medien verbringt, schläft in mehreren Studien schlechter, berichtet häufiger von gedrückter Stimmung und bewertet das eigene Aussehen kritischer als Gleichaltrige mit geringerer Nutzung. Das sind Zusammenhänge aus Befragungen, keine bewiesenen Ursachen: Wer schon schlecht schläft oder mit sich selbst unzufrieden ist, greift möglicherweise auch öfter zum Smartphone. Für Eltern zählt trotzdem, worauf sie achten können.

Schlaf: Was die Datenlage zeigt

Eine US-amerikanische Studie mit 10.588 Kindern und Jugendlichen im Alter von durchschnittlich 14 Jahren (Barzilay u. a., 2026, ABCD-Studie) fand: Wer bereits mit 12 Jahren ein eigenes Smartphone besaß, hatte höhere Chancen auf unzureichenden Schlaf als Gleichaltrige ohne eigenes Gerät. Je früher der Smartphone-Besitz begann, desto höher lag die Chance auf zu wenig Schlaf im weiteren Verlauf. Ein Zusammenhang in einer Beobachtungsstudie beweist dabei keine Ursache in eine bestimmte Richtung.

Stimmung: Depression, Angst und Wohlbefinden

Dieselbe Studie fand bei früherem Smartphone-Besitz auch höhere Chancen auf depressive Symptome. Für jüngere Kinder unter 14 Jahren fasst die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie (DGKJP) in ihrer Stellungnahme von 2026 mehrere internationale Untersuchungen zusammen: Eine gesteigerte Nutzung sozialer Medien geht demnach häufiger mit mehr Depressionen, Schlafproblemen, psychologischem Stress und geringerer Lebenszufriedenheit einher (Bozzola u. a., 2022).

Körperbild: Was die britische RSPH-Studie zeigt

Die britische Royal Society for Public Health befragte 2017 fast 1.500 junge Menschen zwischen 14 und 24 Jahren aus Großbritannien dazu, wie 14 verschiedene Plattformen ihr Wohlbefinden beeinflussen - darunter Schlaf, Angst und Körperbild. Im Gesamtergebnis schnitten Instagram und Snapchat am schlechtesten ab, YouTube am besten. Für Deutschland und für Kinder unter 14 Jahren liegen keine vergleichbaren Zahlen vor.

Was schon länger auffällt

Soziale Netzwerke sind nicht mehr aus unserem Leben wegzudenken, vor allem nicht aus dem der Kinder und Jugendlichen. Doch immer wieder kommt die Frage auf: hat die virtuelle Welt einen negativen Einfluss auf das Selbstbewusstsein und die Gedankenwelt von Kindern und Jugendlichen im realen Leben?

Die konstanten Updates aus dem Leben anderer Nutzenden können dazu führen, dass wir uns mit diesen vergleichen. Die Unsicherheit, die oft dabei entsteht, kann dazu führen, dass wir uns in Gesellschaft anderer Leute nicht mehr richtig entspannen können. Wir haben Angst das Falsche zu sagen oder für unser Aussehen oder Verhalten von anderen verurteilt zu werden.

Der Hype von Challenges wie die „A4-Waist-Challenge“ oder „Thigh-Gap-Challenge“ verschlimmern dies weiter. Wenn die eigene Taile nur so breit ist wie ein DIN-A4- Blatt oder die Lücke zwischen den Oberschenkeln besonders groß ist, gelten die Challenges als gewonnen.

Nutzer*innen können ebenfalls andere User*innen blockieren. Die blockierte Person kann dann keine Nachrichten mehr an die Person senden, von der sie blockiert wurde; auch das Profil kann die blockierte Person nicht mehr ansehen. Zudem ist es möglich, anzügliche oder beleidigende Bilder oder andere Medien zu melden.

Was macht soziale Netzwerke zu einem Suchtmittel?

• Leichte Zugänglichkeit : Man kann soziale Netzwerke auf so gut wie jedem Gerät nutzen, sei es der Computer, Tablet oder Smartphone.
• Zeitvertreib : Soziale Medien sind ein leichter Weg, der Langeweile zu entkommen.
• FoMO (Fear of Missing Out) Faktor: die Angst, etwas zu verpassen, wenn man offline ist.
• Sofortige Belohnung: Likes und Reaktionen aktivieren unser Belohnungszentrum und schütten Glücksgefühle aus.

Bewegung: weniger Sport durch mehr Bildschirmzeit

Neben Schlafproblemen nennt die DGKJP-Stellungnahme von 2026 unter den gesundheitsschädlichen Verhaltensweisen, die mit problematischer Internetnutzung bei Jugendlichen einhergehen, ausdrücklich verminderte körperliche Aktivität (Kewitz, Leo, Rehbein und Lindenberg, 2023). Wer viele Stunden am Bildschirm verbringt, hat schlicht weniger Zeit für Bewegung übrig - ein einfacher, aber oft übersehener Mechanismus.

Was Studien und Alltag zusammen bedeuten

Woran Eltern etwas merken

Wer mehrere dieser Anzeichen bei seinem Kind wiedererkennt, findet in Mediensucht erkennen: woran Eltern sie wirklich sehen eine ausführlichere Einordnung und in Medienzeit für Kinder: Tabelle nach Alter die passenden Zeitrahmen für das jeweilige Alter. Der Zusammenhang zwischen sozialen Medien und Schlaf bekommt auf medienbewusst.de demnächst eine eigene, ausführlichere Seite.

Zuletzt geprüft am 29.09.2026